08 Villa Farinelli

Texte von Rodolfo Huber

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Die Villa Farinelli wurde 1896 vom Architekten Paolo Zanini für Giuseppe Farinelli entworfen, einen Unternehmer, der aus einer Familie aus Intra stammte und fünfzehn Jahre zuvor nach Locarno gekommen war. Giuseppe Farinelli machte sein Vermögen im Getreidehandel und heiratete eine Nichte des Malers Antonio Ciseri aus Ascona. Er blieb jedoch seiner italienischen Staatsbürgerschaft treu und setzte sich während des Ersten Weltkriegs für sein Heimatland ein, was ihm den Titel eines Ritters einbrachte. Eine Zeit lang war er auch italienischer Konsul in Locarno.

Doch kehren wir zur Villa zurück. Das ursprüngliche Gebäude, dessen wesentliche Merkmale auch heute noch erkennbar sind, sah wie eine Art Schloss aus, mit einem Türmchen in einem vage postromantischen, bürgerlichen Stil. In dem typischen Garten aus dem 19. Jahrhundert gab es sogar einen exotischen Touch: einen Käfig mit Straußen aus Afrika. Neben der Villa befanden sich Getreidespeicher und Ställe, die das so genannte "Farinelli-Viertel" bildeten, das in den Jahren um 1960 abgerissen wurde. Die Villa Farinelli wurde in den 1990er Jahren renoviert.

1925, anlässlich der Konferenz von Locarno, wohnte Benito Mussolini in der Villa Farinelli und nicht mit dem Rest der italienischen Delegation unter der Leitung von Vittorio Scialoja im nahe gelegenen Grand Hotel. Tatsächlich war der Duce erst am 15. Oktober, dem Tag vor der Unterzeichnung des Rheinpakts, in Locarno eingetroffen. Er verließ Rom mit dem Zug in Richtung Mailand, fuhr dann mit dem Auto nach Stresa und mit dem Schiff nach Brissago, wo er erneut ein Auto bestieg, um Locarno zu erreichen.

Die Ankunft des Duce in der Stadt löste bei seinen zahlreichen Bewunderern Begeisterung, aber auch einige Anfeindungen aus: "Es lässt sich nicht verhehlen, dass die Ankunft Mussolinis in der kleinen Stadt Locarno eine kleine Revolution ausgelöst hat", schrieb eine französische Zeitung.